Castellammare del Golfo is het kustplaatsje dat zijn naam geeft aan de golf tussen Palermo en Trapani: kleurrijke huizen die afdalen naar de haven, een kasteel aan het water en daarachter heuvels vol wijngaarden. Het is ook een handige uitvalsbasis voor Scopello, het natuurreservaat Zingaro en het wijnland rond Alcamo.
Wat te zien in het stadje
Het Arabisch-Normandische kasteel
Het symbool van de stad is het kasteel op een landtong die de haven in steekt. De eerste schriftelijke vermelding komt van de Arabische geograaf Idrisi, die het in 1154 noemt in het Boek van koning Roger. Nu is het openbaar bezit, met museumzalen over de zee en de geschiedenis van de streek. Vanaf de terrassen zie je de hele golf.
De haven en Cala Marina
Aan de voet van het kasteel ligt Cala Marina, het haventje met vissersboten, visrestaurants en de boulevard. Dé plek voor een wandeling bij zonsondergang en een diner met de vangst van de dag.
De kerken in het centrum
Op weg naar het centrum kom je langs de Chiesa Madre, gewijd aan Maria Santissima del Soccorso en meerdere keren herbouwd: het jaartal 1726 verwijst naar de derde herbouw. Niet ver daarvandaan, met uitzicht op de haven, ligt het kerkje Madonna della Scala, dat je via een trap met mooi uitzicht bereikt.
De stranden van Castellammare
- La Playa: het grootste strand, met fijn zand, op ongeveer 2 km van het centrum. Geschikt voor gezinnen.
- Cala Petrolo: een klein zandstrand bij de landtong van het kasteel, met meestal rustig water.
- Guidaloca: een halvemaanvormige baai onder een uitkijktoren, met een zeebodem waar snorkelaars dol op zijn.
In de omgeving
Scopello, de tonijnvisserij en de rotspieken
Op ongeveer 10 km ligt Scopello, een klein dorp rond een baglio (een oude versterkte boerderij). Onder het dorp liggen de tonnara, een van de oudste tonijnvisserijen van Sicilië, en de beroemde faraglioni, rotspieken in zee en een van de meest gefotografeerde plekken van het eiland.
Het natuurreservaat Zingaro
Direct na Scopello begint het natuurreservaat Zingaro, het eerste beschermde stuk kust van Sicilië: een pad langs de zee leidt naar baaitjes die je alleen te voet bereikt. De zuidelijke ingang ligt op ongeveer een kilometer van het dorp.
De thermen van Segesta
In het binnenland, in Ponte Bagni, op zo’n tien kilometer van Alcamo, liggen de Terme Segestane, met warme zwavelbronnen. Een goed idee voor een ontspannen stop na een dag aan zee of op de wandelpaden.
Wijn: de heuvels van Alcamo achter de golf
De heuvels achter Castellammare horen bij het gebied van de DOC Alcamo, het land van witte wijnen van Catarratto, Grillo en Insolia. Vanaf de golf ben je in een paar minuten tussen de wijngaarden: bij wijnmakerij Quattrocieli, aan de weg SS119 bij Alcamo, proef je zonder reservering de biologische wijnen van de streek, of boek je een proeverij met lokale producten, de lunch op zaterdag of in de zomer een avond bij zonsondergang tussen de wijnranken.
Praktische tips
- Wanneer gaan: van mei tot oktober voor de zee; lente en herfst om in Zingaro te wandelen, als het minder warm is.
- Vervoer: het stadje verken je te voet, maar voor de stranden, Scopello en de wijnmakerijen heb je een auto nodig.
- Parkeren: in de zomer zijn het centrum en de stranden snel vol: kom liefst ’s ochtends.
Omslagfoto: sikeliakali, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons