De herfst is misschien het meest onderschatte seizoen om Sicilië te bezoeken. De dagen blijven lang en zacht, de zee is in september en vaak ook in oktober nog goed om te zwemmen, de stranden lopen leeg en de prijzen dalen. Bovenal is het de tijd waarin het eiland oogst: druiven, olijven, cactusvijgen.
Dit is wat je tussen september en november op Sicilië kunt doen, met speciale aandacht voor West-Sicilië, tussen Palermo en Trapani.
De druivenoogst beleven
Op Sicilië duurt de oogst lang: hij begint in augustus met de vroegste druiven en gaat door tot oktober met de druiven die later rijpen. Rond Alcamo wordt de Catarratto bijvoorbeeld meestal in september geplukt. Dan zijn de wijnhuizen op hun levendigst, tussen kistjes, tractoren en de geur van most.
Meedoen met de pluk is niet altijd mogelijk, maar het is het ideale moment voor een proeverij bij een wijnhuis en om de wijnen van het vorige jaar te proeven. Alle tips vind je in ons artikel over de druivenoogst op Sicilië.
De nieuwe olijfolie
Tussen oktober en november begint de olijvenoogst en draaien de oliemolens op volle toeren. Vers geperste olie heeft een intens groene kleur en een pittige, bittere smaak die maar een paar weken blijft: het makkelijkst proef je hem op een snee warm brood met een snufje zout. In de Belice-vallei, tussen Castelvetrano en Partanna, wordt olie gemaakt van de olijvensoort Nocellara del Belice.
De zee zonder drukte
In september is de zee nog warm en zelfs in oktober is zwemmen op zonnige dagen aangenaam. De bekendste stranden, van San Vito Lo Capo tot Scopello, worden weer rustig. Het is ook de beste tijd om te wandelen: met mildere temperaturen worden de kustpaden een wandeling in plaats van een inspanning.
Het natuurreservaat Zingaro, tussen Scopello en San Vito Lo Capo, verken je te voet over een kustpad dat afdaalt naar kleine baaien: in de herfst is het perfect. Meer ideeën voor de kust vind je in onze gidsen over Castellammare del Golfo en de mooiste stranden van Sicilië.
Feesten en smaken van het seizoen
- Het Cous Cous Fest in San Vito Lo Capo, meestal eind september, brengt koks uit het hele Middellandse Zeegebied naar het plein. Lees meer in ons artikel over het Cous Cous Fest.
- Cactusvijgen zijn er van eind zomer tot in de herfst; de grootste en zoetste zijn de „bastardoni”, die later rijpen.
- Het Feest van de Doden, op 2 november, is een diepgewortelde traditie: kinderen krijgen zoetigheden zoals Martorana-fruit van marsepein en suikerpoppetjes. Meer daarover in onze gids over Siciliaanse zoetigheden.
- Sint-Maarten, op 11 november, is traditioneel de dag waarop je de nieuwe wijn proeft, samen met Sint-Maartenkoekjes.
Dorpen en steden in een ander licht
In de herfst hult Erice zich vaak in wolken die uit zee opstijgen en de stenen straatjes nog sfeervoller maken. Ook de kunststeden, van Palermo tot Trapani, bezoek je beter zonder de zomerhitte. Zoek je een kant-en-klare route, probeer dan onze 3 dagen tussen Palermo en Trapani.
Wat neem je mee
Tot half oktober volstaan zomerkleren en een zwempak; ’s avonds kan een trui of een licht jasje nodig zijn. Vanaf eind oktober zijn er meer regendagen, al zijn ze meestal kort: neem een kleine paraplu en comfortabele schoenen voor de paden mee.
Een herfstdag bij het wijnhuis
Tussen een strand en een dorp door: stop in de heuvels van Alcamo bij wijnhuis Quattrocieli. In de herfst proef je met uitzicht op de net geoogste wijngaard, en tot eind oktober is er op zaterdag ook de lunch tussen de wijnranken. Bekijk de belevenissen.
Omslagfoto: MOM104.papandrea, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons