Palermo verdient minstens twee of drie dagen, maar is ook een uitstekende uitvalsbasis voor de omgeving. In minder dan anderhalf uur bereik je Normandische kathedralen, witte zandstranden, barokke villa’s, een Griekse tempel en de wijnheuvels. Dit zijn de dagtochten die we aanraden, van dichtbij naar verder weg.
Monreale: mozaïeken boven de stad
Op een paar kilometer van Palermo, op de heuvel boven de Conca d’Oro, bewaart Monreale een van de meesterwerken van de Normandische kunst: de kathedraal, met muren die volledig bedekt zijn met gouden mozaïeken, en de kloostergang met zuilen die allemaal anders versierd zijn. Samen met de Arabisch-Normandische monumenten van Palermo en de kathedraal van Cefalù staat hij op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Een halve dag is genoeg; je komt er met de auto of de bus vanuit Palermo.
Mondello en Capo Gallo: de zee van Palermo
Mondello is het strand van de Palermitanen: een baai met licht zand en helder water tussen de Monte Pellegrino en Capo Gallo, met het jugendstil-badhuis op zee. In de zomer is het er druk, in de lente en de herfst is het perfect voor een wandeling en een vislunch. Wie graag wandelt, kan doorlopen in het reservaat van Capo Gallo, langs de rotskust.
Bagheria: de villa’s uit de achttiende eeuw
Net ten oosten van Palermo was Bagheria de vakantieplek van de Palermitaanse adel. De bekendste villa is Villa Palagonia, de „villa van de monsters”, met haar groteske beelden op de buitenmuur. Villa Cattolica herbergt het museum van de schilder Renato Guttuso, die in Bagheria werd geboren.
Cefalù: oude stad, kathedraal en strand
Ongeveer een uur naar het oosten, met de trein of de auto, combineert Cefalù op een paar stappen een middeleeuws centrum, de Normandische kathedraal met het grote mozaïek van Christus Pantocrator en een lang strand vlak onder de huizen. Heb je goede benen, klim dan naar de Rocca, de rots boven het stadje, voor uitzicht over de hele kust.
Segesta en de wijn van Alcamo
Richting het westen bereik je in ongeveer een uur over de snelweg Segesta, met de Dorische tempel en het antieke theater boven het dal. Op twintig minuten liggen de heuvels van Alcamo, het land van de Catarratto: de perfecte dagtocht om archeologie en een proeverij bij een wijnhuis te combineren, misschien bij de lunch.
Scopello en het natuurreservaat Zingaro
Iets verder, in ongeveer vijf kwartier, ligt het dorpje Scopello met de tonijnvisserij en de rotspieken, en direct daarna de zuidelijke ingang van het natuurreservaat Zingaro, met paden boven zee en kleine baaien. Onderweg is Castellammare del Golfo een stop waard.
Ustica, het eiland tegenover Palermo
Vanuit de haven van Palermo vertrekken draagvleugelboten en veerboten naar Ustica, een klein vulkanisch eiland met een van de mooiste beschermde zeegebieden van de Middellandse Zee. Met de draagvleugelboot duurt de overtocht ongeveer anderhalf uur: een dagtocht kan, maar om er echt van te genieten blijf je beter een nacht.
Praktische tips
- Auto of openbaar vervoer? Monreale, Mondello, Bagheria en Cefalù zijn goed bereikbaar met bus en trein; voor Segesta, Alcamo, Scopello en de Zingaro is een auto veel handiger.
- Vroeg vertrekken is altijd verstandig, vooral in de zomer en bij openluchtplekken zoals Segesta.
- Combineer tochten: Monreale en Mondello passen goed in één dag, net als Segesta, Alcamo en Castellammare.
- Heb je meer tijd, rij dan verder naar het westen met onze 3 dagen tussen Palermo en Trapani of de gids over West-Sicilië.
Een dagtocht tussen de wijngaarden van Alcamo
Voor de tocht naar het westen raden we een stop aan bij wijnhuis Quattrocieli, in de heuvels van Alcamo, op ongeveer een uur van Palermo: proeverijen, rondleidingen door wijngaard en kelder en op zaterdag van maart tot oktober de lunch tussen de wijnranken. Bekijk de belevenissen.
Omslagfoto: Joefromthebay, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons