En Sicile occidentale, on n’a pas besoin de chercher le vin : on le rencontre. Il suffit de quitter l’autoroute entre Palerme et Trapani pour que les collines se couvrent de vignes, que les villages ouvrent leurs caves aux visiteurs et que la route descende vers la mer entre salines et moulins à vent. Voici une proposition d’itinéraire de trois ou quatre jours en voiture, entre vignobles, villages et dégustations.
Ce n’est pas une route officielle balisée : c’est notre façon de traverser la province de Trapani, en reliant les zones viticoles aux lieux qui valent le détour. Les distances sont courtes, mais mieux vaut ne pas se presser.
Première étape : Alcamo, la terre du Catarratto
Le voyage commence sur les collines d’Alcamo, à mi-chemin entre Palerme et Trapani. C’est la zone de l’Alcamo DOC et du Catarratto, le cépage blanc le plus cultivé de Sicile, qui donne ici des vins frais et salins. Les vignes montent de la plaine vers le Monte Bonifato, avec le golfe de Castellammare en arrière-plan.
À Alcamo, il vaut la peine de s’arrêter pour une visite de cave et une première dégustation, afin de connaître les cépages que l’on retrouvera les jours suivants : Catarratto, Grillo, Insolia, Nero d’Avola. Si c’est votre première dégustation en Sicile, lisez d’abord notre guide sur le déroulement et les prix.
Deuxième étape : Ségeste, Calatafimi et les collines de l’intérieur
D’Alcamo, Ségeste est à vingt minutes : le temple dorique au milieu des champs et le théâtre au sommet du Monte Barbaro sont l’étape culturelle du voyage. Tout autour, entre Calatafimi et Salemi, le paysage est fait de blé, d’oliviers et de vignes, avec quelques maisons éparses.
Salemi mérite une promenade dans son centre historique, regroupé autour du château normando-souabe. De là, la route descend vers la vallée du Belice, l’une des zones agricoles les plus importantes de l’île, connue aussi pour son huile d’olive Nocellara.
Troisième étape : Gibellina et le Cretto di Burri
Un détour qui n’a rien à voir avec le vin, mais qui marque : le Cretto di Burri, l’œuvre de land art que l’artiste Alberto Burri a réalisée sur les ruines de l’ancienne Gibellina, détruite par le tremblement de terre du Belice en 1968. Marcher entre les blocs de béton blanc qui reprennent le tracé des anciennes rues est une expérience silencieuse et forte. La nouvelle Gibellina, reconstruite plus bas, est pleine d’œuvres d’art contemporain.
Quatrième étape : Marsala, le Stagnone et Motyé
Marsala est la capitale historique du vin sicilien. Sa fortune moderne commence en 1773, lorsque le marchand anglais John Woodhouse expédia le vin local en Angleterre, muté pour supporter le voyage. Depuis, le marsala est devenu un vin connu dans le monde entier, et l’on peut visiter en ville certaines caves historiques avec leurs grands fûts en bois.
Au nord de Marsala s’étend le Stagnone, la lagune des salines et des moulins à vent. Au milieu se trouve Motyé (Mozia), l’île de l’ancienne cité phénicienne, que l’on rejoint en petit bateau : outre les fouilles et le musée, l’île est plantée de vignes de Grillo, l’un des cépages blancs les plus typiques de la région.
Dernière étape : les salines de Trapani et Erice
L’itinéraire se termine le long de la route des salines entre Marsala et Trapani, de préférence au coucher du soleil, quand les bassins se teintent de rose. S’il vous reste du temps, montez à Erice pour une promenade dans ses ruelles médiévales et une pâtisserie aux amandes dans l’une des boutiques du centre.
Conseils pratiques
- Réservez vos visites : beaucoup de caves accueillent sans rendez-vous, mais les visites guidées et les déjeuners se réservent, surtout le week-end.
- Qui conduit ne boit pas : en Italie, la limite est de 0,5 g/l, et de zéro pour les permis de moins de trois ans. Relayez-vous au volant ou utilisez le crachoir pendant les dégustations.
- Où dormir : une base entre Castellammare del Golfo et Alcamo et une près de Marsala ou Trapani suffisent pour tout le circuit. Nos conseils dans le guide où dormir en Sicile occidentale.
- Quand partir : le printemps et l’automne sont parfaits ; en septembre et octobre, on vit aussi l’ambiance des vendanges.
- Rapporter du vin : beaucoup de caves expédient en Italie et à l’étranger ; demandez pendant la visite.
La halte au domaine, à Alcamo
Pour la première étape, nous vous conseillons le domaine Quattrocieli, sur les collines d’Alcamo : dégustations sans réservation aux heures d’ouverture, visites guidées entre vigne et cave et, le samedi de mars à octobre, le déjeuner au milieu des vignes. Découvrir les expériences.
Photo de couverture : Matteo Pappadopoli, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons